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第142章

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臨近元日,揚州城裏家家戶戶都在掃塵, 備下屠蘇酒、五辛盤、假花果, 膠牙餳等等食物, 城中廛市賣桃符的小販剛把桃符擺上不一會兒就能賣空, 州府的儺公儺婆也在操演準備著除夕日的儺儀。

“往年皆是須刺史主持儺儀,今次須刺史去了京城朝貢, 就請林長史您來主持除夕的儺儀。”州府衙門主簿向林福匯報元日前後的安排。

揚州現在最大的官就是林福這個長史,一州政務皆向她匯報。

須永壽剛啟程去京城那幾日,有幾人不知是自己自作主張還是被授意, 將大量的閑雜事務上報給林福,不得不讓人懷疑他們是想累死她。

林福也的確是手忙腳亂了一陣, 之後找到一個由頭把這幾人發作了一番, 給他們的考課評了個下下——明年的。

“今年的考課已經結束了。”那幾人還特別不服。

林福看了幾個傻逼一眼,話都懶得說。

揚州司馬龐子友在一旁抱著手爐笑呵呵:“今年的考課的確已經結束了,但是還有明年,難道諸位打算辭官不做了?那的確是管不到你們明年的考課了。”

幾人表情大變,惶然不已。

這考課評了下下, 罰俸貶謫是沒跑了,貶到窮山惡水之地這輩子怕是也沒出頭之日。

此等懲罰簡直是殺人誅心,不當場罰了,卻又告訴你,你的年終考核完蛋了要被貶謫了,還要整整煎熬一年。

這幾人不僅埋怨起攛掇他們的冉旭,要不是他, 他們也不會故意為難林長史,以致落得現在這個下場。

“你幾位若是接下來一年好好表現,這個‘下下’也不是不能改,若是表現優異,上上也不是難事。你們好生掂量吧。”林福打一棒子再給個甜棗,看幾人面上表情緩和了,又說:“諸位身為朝廷官員為聖人辦事,食君之祿擔君之憂,該你們做好的事情做不好,那有的是人能做得好。誰讓你們來做這種蠢事,目的為何,自己好生想想,別被人賣了還幫人數錢。”

幾人面上表情變了幾變,極為豐富,最後向林福恭敬叉手行了一禮。

這之後,衙門裏暫時消停了,年歲末除了元日這件大事也沒有其他重要的事情,林福代行一州之長權還是比較輕松的。

出頭的那幾人後來去找冉旭,雙方說著說著就撕破臉皮吵起來,若不是須府家丁攔著,他們就要把冉旭揍一頓。這些後續都是晏陳和應鳳岐告訴林福。

啊,對了。冉旭攛掇幾人找林福麻煩這件事,就是“嬴風”“言東”兩人給出的主意。

“有一件事,我們覺得心中沒底。”晏陳應鳳岐讓察事聽子傳話,將林福請來酒壚說話,“我們這次去須永壽的私宅,好巧不巧遇上了龐子友,他在京城見過我們的。不過他看到我們,似乎驚訝了一下,但是假裝不認識我們。”

“你們說,他這是什麽意思?”晏陳眉頭皺得死緊,對林福說:“當初稅糧案,他還在戶部,咱們還在屯田司,他可是恨不得把咱們摁死,搞得咱們跟他殺父仇人一樣。現在看到我居然裝作不認識。”

林福說:“難道他喊你一聲‘晏禦史’,你還敢答應不成?”

晏陳:“……”

“你們之前和冉旭混了那麽久,之前怎麽沒遇上過龐子友?”林福問。

應鳳岐說:“我們先頭都是和冉旭約在外面,這次去須永壽的私宅還不是因為冉旭在養傷。”

龐子友的態度著實暧昧,林福冷眼旁觀著,他點卯上值都是三天打魚兩天曬網,不做事不與同僚相交,對揚州官員的示好視而不見,三不五時出門訪友,喝醉了放浪形骸大冬天去小淮河裏冬泳,諸如此類不勝枚舉。

奇奇怪怪的。

當初稅糧案發,秦崧就讓人查過龐子友,出乎意料,龐子友不是太.子.黨,且還挺看不上慕容毫的慕容理學,又與揚州、益州沒有關系,與吳王、楚王的人也不親近,也不是皇黨。

他在京城也沒有相交過密的同僚,不附黨不結派,娶的妻子亦是普通莊戶人家的女兒,他游走在戶部這個權力場,憑一己之力在不過而立的年紀就坐上了四品戶部右侍郎,卻又像是從沒有走進去過一樣,太奇怪了。

“既然他裝作不認識你們,你們就也當做不認識他吧。”林福決定暫時不在龐子友這兒糾結,須永壽不在揚州,此地現在是她說了算,焉能不好好利用這個機會。

“之前你們說的糧草方面的異動,我這邊已經在安排人查,等明年春種之後我這邊查起來會更方便一些。追殺你們的人還沒查出來,你們就暫且在冉旭身邊蟄伏,順便探聽一下揚州鹽務。揚州白氏的白五郎在廣陵鹽倉當差,聽說是個虛榮浮誇之人,冉旭應該與他有些來往,你們想辦法結識一下他……”

林福將事情一連串吩咐下來,囑咐他們小心謹慎些,正要悄悄離開,忽然又想起一事,停下腳步,說道:“我瞧你們身邊連個能打的護衛都沒有,這樣,我去找幾個身手好的,正月後你們假裝去牙行買人,把他們帶回去。”

應鳳岐與晏陳對視一眼,異口同聲道:“那就多謝林長史了。”

林福秀眉微挑:“你們挺有默契啊。”

應、晏:“同榜之誼,患難之交,自然默契。”

林福點點頭。

晏陳說:“說起來,我們三人皆是同榜。”

應鳳岐看看晏陳,又看看林福,嘿,可不是麽。

林福:“對,我是那一榜制科狀元。”

應、晏:“……”

應、晏:“林長史,好走不送!”

林福搖頭嘆息:“嫉妒使人面目全非。”

應、晏:“……”

從酒壚出來,跟來的護衛們往拉貨的馬車上一壇壇搬屠蘇酒,林福站在一旁動口不動手:“這幾壇大的運回去,咱們元日裏喝,這幾壇小的單獨放,我待會兒要去拜訪長平縣主,這是送她的。”

“林長史,好巧。”

林福循聲看過去,打招呼的竟是胡尤啟,一個人牽著一頭毛驢。

她不動聲色地掃了四周一圈,沒有形跡可疑之人。

“紅山先生,真巧啊,怎麽一個人出門了?”

“友人相邀。”胡尤啟瞧見馬車上的酒壇,再往酒壚看去,“林長史在此處沽酒?怎麽不去城東蔣氏酒壚,他們的酒才是揚州城裏最好的。”

林福笑了一下:“本官初來乍到揚州,人生地不熟,也沒人同我說蔣氏酒壚的酒最好,本官感到很失望。”

胡尤啟笑道:“林長史話裏有話哪。”

林福說:“怎麽會呢。你們這些文人就是容易想太多。”

胡尤啟說:“林長史這是對文人有意見哪。”

“不敢。”林福表情變得似笑非笑,“本官在京城就好生領教了你們文人的那張嘴那桿筆,顛倒黑白、指鹿為馬,罵起人來幾句話就更將人氣死,惹不起惹不起。”

胡尤啟哈哈一笑:“林長史說笑了,一樣米養百樣人,總會有害群之馬。”

“紅山先生這句話倒是說得對。”林福深以為然地點頭:“連太子少師都敢竊文害人,處處都有害群之馬。”

胡尤啟臉上笑容淡下來,沒接林福的話。

林福不以為忤,自顧自道:“紅山先生應友人相邀,想必就是去說太子少師竊文之事吧。這些時日揚州城裏的文人士子鬧哄哄的,各酒家食肆裏皆是高談闊論。所以說,人不能行差踏錯,真以為神不知鬼不覺,還不是幾十年後被翻了出來,以致晚節不保。”

胡尤啟淡淡道:“林長史說得對。”

“紅山先生,有句話本官一直覺得很有道理,說與你聽聽。”林福輕巧一笑,目光銳利盯上胡尤啟的雙眼,沈聲說:“善惡終有報,天道好輪回。不信擡頭看,蒼天饒過誰!”

胡尤啟被林福盯著一字一頓,一時竟有些想閃躲她的目光,他定了定心神,拱手:“在下多謝林長史指點。”

“指點不敢當,紅山先生吃過的鹽比本官吃過的飯都多,不過是說出來共勉罷了。”那邊護衛已經搬完酒壇在馬車旁等著,林福就朝胡尤啟潦草拱了拱手,“本官還要去拜訪長平縣主,先走一步了。”

胡尤啟執禮:“林長史慢走。”

林福攏著大氅,姿態矜貴地登上馬車,臨進去時,指著酒壚對胡尤啟說:“紅山先生若有閑錢,可到這萬花酒壚,揚州城中畢竟不只有蔣氏酒壚才有好酒。”

“在下受教。”胡尤啟再行禮,等林福的馬車走遠了,他轉頭看向一旁的萬花酒壚,想了想,走進去要了一壺梨花白。

酒壚裏頭打算等林福和胡尤啟都走了再出來的晏陳和應鳳岐,沒等到胡尤啟離開,反倒看到他進來酒壚沽酒,急忙躲到酒壚後頭的院子去。

晏陳:“他是不是發現這個酒壚不對勁兒了?”

應鳳岐:“不能吧,察事聽子做事還能讓他發現不對勁兒,那他們也太無能了。”

正在搬酒壇的察事聽子:“……”

“客官,您的梨花白,拿好了。”酒壚掌櫃把一只成年男子兩個巴掌大的白瓷酒壺遞給胡尤啟,說:“三貫錢。”

胡尤啟猛地瞪大眼,脫口而出:“這麽貴?!”

掌櫃笑瞇瞇:“瞧客官您說的,咱們這梨花白可是老酒方子釀的,水是觀音山裏的山泉,糧是用的碧梗米,梨花都是每年花開時先摘下保存在冰窖裏,你瞧瞧,咱們這酒一點兒也不貴,物超所值,比那蔣氏酒坊的酒要好數倍……”

“行了行了。”胡尤啟擡手制止掌櫃的拉踩同行,忍著肉疼拿出荷囊,一數,只有兩貫單五個銅錢,不夠。

胡尤啟:“……”

掌櫃:“……”

胡尤啟:“這酒我不……”

“要不剩下的錢您先賒著,過後再送來?”掌櫃的飛快說。

胡尤啟:“……”

掌櫃:“紅山先生的大名咱們揚州城中誰能不知,沒想到紅山先生日子過得倒是清貧,出門只帶兩貫錢。沒關系,老朽給紅山先生這個方便,先賒著。”

胡尤啟很無語,兩貫錢怎麽了,兩貫錢揣身上很重的好麽。

掌櫃的笑瞇瞇,十分和氣。

胡尤啟無奈,承諾稍晚些就讓小廝送過來,拿上他三貫錢買的酒離開。

看著他走遠了沒影了,掌櫃的才去了後頭院子告訴應晏二人。

“這胡尤啟好生奇怪,幹嘛突然進來沽酒。”晏陳不爽地說,害得他差點兒躲不及。

應鳳岐沈吟道:“我覺得比較奇怪的是,胡尤啟跟著須永壽,但日子過得好像很清貧,連三貫錢買壺酒都覺得貴,出門也不帶小廝伺候,錢也帶不夠。”

晏陳說:“三貫錢那麽一小壺酒難道不貴?”

應鳳岐一臉不明所以:“難道很貴?”

晏陳:“……”最討厭有錢炫耀的世家子!

應鳳岐覺得晏陳這氣生得莫名其妙,不過他大度,不和患難之交多計較,對酒壚掌櫃的說:“麻煩你們去查查胡尤啟,尤其是他的錢財方面。”

掌櫃應下。

晏陳問:“你覺得胡尤啟有什麽問題?”

應鳳岐說:“一般來說幕僚入幕除了圖入仕,就是圖錢財吧。胡尤啟面上有瑕不能入仕,他入須永壽的幕,按道理須永壽在錢財方面不應該會虧待他,可你看他,哪裏像是有錢的樣子。”

晏陳點頭:“一不能入仕,二沒有錢財,他做須永壽的幕僚似乎一點兒好處都沒有。”

“二位在這裏想也想不出所以然來,”掌櫃的說:“此事我會安排人去查,二位不如先回去?”

晏陳和應鳳岐對視一眼,問掌櫃的要了兩壺屠蘇酒,裝裝樣子離開酒壚。

回去路上,路過好幾家食肆,裏頭都是人聲鼎沸,探頭看一眼,盡是文人士子在高談闊論,爭辯太子少師慕容毫竊文一事。

揚州富庶天下,在文化氛圍方面能與京城相媲美,此地府學有大儒坐鎮匯集了眾多南方學子,文人多,對慕容毫竊文案的討論就更多了。

挺毫派和倒毫派你來我往吵得不可開交,光動口還不過癮,三不五時還會動手打群架,打起架來半點兒沒有文人傲骨了,什麽陰招都使出來,執刀衛們抓打群架的都抓煩了。

林福對這些打架的學子們的處理辦法就是各打五十大板——真·打板子,還要讓他們出錢賠償食肆店家的損失。

“都是吃飽了撐的。”晏陳搖搖頭:“空談者誤國。”

應鳳岐說:“別管了,朝廷有意暫時放任這些學子鬧呢。沒瞧見林長史有意縱容這些人麽。”

晏陳嘆道:“慕容毫這是晚節不保了,也不知聖人會如何處置他,我覺得貶謫是肯定的。”

“大概吧。”應鳳岐輕飄飄說:“走了,管那麽多呢,咱們先回去準備元日要用的東西吧。”

晏陳就長嘆息:“沒想到今年竟然是和你一起辭舊迎新。”

應鳳岐:“……”

應鳳岐:“你去年也是和我一起辭舊迎新的,你忘了?”

晏陳:“沒忘,只是抒發一下心中的苦悶罷了。”

應鳳岐:“……”

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